Златовласка зеленоглазая - Страница 72

Отец и сын

- Отец, можно с тобою поговорить?

- Конечно, сын, - спокойно ответил император, отодвигаясь от стола, - давай, пойдём, погуляем в саду. Там и поговорим. А то что-то у меня душновато в кабинете...

Они спустились вниз и вышли в дворцовый сад. Император заложил руки за спину и с удовольствием, неспешно пошёл по дорожке. Диний шагал рядом. Минуты три они прогуливались молча.

- Я внимательно слушаю тебя, - наконец сказал Хайме, видя, что начало разговора затягивается.

Принц глубоко вздохнул, набирая полную грудь воздуха.

- Отец! Я люблю Стефанию и хочу, чтобы она стала моей женой! - решительно произнёс он.

Император неспешно кивнул, показывая, что услышал, но ничего не ответил и продолжил так же неспешно шагать по дорожке вдоль кустов.

Пауза. Звук шагов. Где-то, в кронах деревьев, пересвистывают птицы.

- Отец!

- Как я понимаю, ты просишь моего согласия?

- Да!

- Вот с этого и нужно было начинать, а не врываться в гостиную с невестой наперевес...

- Ну... так получилось, - вздохнул, поникнув плечами Диний.

- Получилось так, прежде всего потому, что ты думал только о себе. Поэтому так и получилось.

- Неправда! - запротестовал принц, - не только о себе!

- И о ком ты подумал? Я - удивился. Сестра твоя - испугалась. Мать вон чуть коффаем не захлебнулась... Ей дурно стало...

- Просто ей Стефания не нравится! Вот и всё!

- О ней ты тоже не подумал. Как это так - с бухты-барахты, привести девушку к ничего не подозревающим родителям и сказать - вот, женюсь! Ты попробовал представить себя на ёё месте, если родители откажут? А? Вижу, что такая мысль тебе даже не приходила в голову....

Принц поджал губы.

... и скажи мне, - продолжил император, - с чего это ты вдруг решил, что тебе это будет позволено? Разве ты не знаешь, как заключаются браки в семьях высокородных правителей?

- Ну... мой брат ведь уже женат.... - протянул Диний, - значит, мне теперь необязательно... следовать всем правилам.

- Ага! Значит, ты решил спрятаться за его спину. Он долг перед империей свой выполняет. А ты?

- Но он же твой наследник, - глядя в землю, ответил Диний, - он будет править. А я нет... Почему я тогда не могу жениться на той, которую люблю?

- Почему? Хм! Видишь ли, сын... Ничто не вечно под луной. Порою в жизни случаются совершенно необъяснимые вещи. Падают неприступные твердыни, ничтожные армии захватывают целые страны. Да, ты второй. Но ты принц правящей династии. И ты должен быть готов всегда встать рядом, подставить плечо, прикрыть спину. Ты одна из опор нашего рода, Диний! Ты меня понимаешь?

- Какое отношение это имеет к Стефании?

- Не упрямься в очевидном. Ты прекрасно понимаешь, что дочь графа Валуа для правителя более предпочтительна, чем дочь барона Терского. Валуа - древний род, имеющий большие возможности... Как денежные, так и военные. Если граф породнится с нами, то это, несомненно, усилит и нас и их и империю. А Терские... Ну не мне тебе объяснять... Единственно, что может предложить Стефания - это родить мне внука - мага. Однако, как ты понимаешь, с уверенностью обещать, что такое случиться - никто не может. Способность к магии - вещь весьма редкая. Поэтому, Валуа - это гарантированно "сейчас и завтра", а Терские - это "завтра и может быть". Плюс, Валуа могут счесть себя оскорбленными, если их красавице предпочтут какую-то провинциальную баронессу... Да и не только они. Многие, очень многие, не прочь породниться с императорской семьёй...

- Так дочке графа ещё четырнадцати нет! Она маленькая ещё! - возмутился Диний.

- Маленькие девочки очень быстро растут, превращаясь в красавиц. Ты не замечал? Нет? Ясно. Ты ещё слишком молод, что бы такое заметить. Тебе будет двадцать, ей семнадцать. Нормальный возраст для брака.

- Но я люблю Стефи!

- Сын. Ты открыл для себя женщин. Да, первый раз - это событие. Однако поверь мне - в твоей жизни Стефания будет не единственной. Женщины ищут блеска славы и звона монет. А твой титул - живое воплощение этого.

- Стефи не такая!

- Понятно. Похоже дальнейший разговор на данную тему особого смысла не имеет. Мозги у тебя сейчас заняты совершенно другим...

Редкий перестук каблуков по плиткам дорожки. Щебет птиц.

- Отец, так ты позволишь мне жениться на Стефании?

- Сын, - вздохнул император, - твои последние поступки показали, что ты ведёшь себя как глупый мальчишка, не думающий о будущем. Ну, вот как тебе можно доверить женщину, а? А у них ведь бывают дети. Тебе что, их можно доверить?

- Эээ... - озадачился вопросом сын.

- Семья - это ответственность. Не вижу её. Скорее вижу, что сын нашёл новую игрушку. Что с ней будет, если она тебе через полгода надоест?

- Не надоест, - упрямо сжав губы и глядя вниз, прошептал Диний.

- Это лишь слова, - слегка пожал плечами Хайме, - Пока твои поступки не позволяют относиться к ним серьёзно.

- А что... что мне нужно сделать? Что бы слова перестали быть просто словами?

- Что? Хочешь Стефанию? Заслужи. Докажи, что имеешь на неё право и право поступать отлично от традиций. Только не как самодур, а как сильный мужчина, отвечающий за свои поступки. Понимаешь?

- И как же я это докажу? - скептически фыркнул Диний, - На войну пойти? Так меня мама и отпустит!

- Ха! Война - это просто. Там всё понятно. Начни со сложного. С мамы. Пытайся понять, почему она так против твоей избранницы. Переубеди её, докажи, что Стефания совсем не такая, как она думает. Если ты намерен привести Стефи в нашу семью, тебе всё равно придётся это сделать. Без этого, разговора о твоей свадьбе не может быть и речи! Ты меня понимаешь?